پوشش‌های اصلی بیمه به خطرها و خسارت‌هایی گفته می‌شود که بیمه‌گر بر اساس قرارداد، جبران آن‌ها را بر عهده می‌گیرد. این پوشش‌ها هسته تعهدات بیمه‌گر را شکل می‌دهند و دامنه آن‌ها در شرایط عمومی و شرایط خصوصی بیمه‌نامه مشخص می‌شود.
در هر رشته بیمه، پوشش‌های اصلی متفاوت است؛ اما در همه آن‌ها باید این موارد روشن باشد:
- موضوع بیمه چیست
- چه خطرهایی تحت پوشش قرار دارد
- استثناها کدام‌اند
- سقف تعهد بیمه‌گر چقدر است
- فرانشیز در چه حد اعمال می‌شود
برای نمونه، در برخی بیمه‌ها خسارت ناشی از تصادف، آتش‌سوزی، سرقت یا واژگونی از پوشش‌های اصلی به‌شمار می‌رود، در حالی که در بیمه‌های دیگر، پوشش‌ها بر اساس ماهیت خطر و نوع قرارداد تعریف می‌شوند.
تعیین دقیق پوشش‌های اصلی اهمیت زیادی دارد؛ زیرا مبنای ارزیابی خسارت، تشخیص مسئولیت بیمه‌گر و جلوگیری از اختلاف در زمان مطالبه خسارت است.